Коромысло в автомобиле на самом деле представляет собой двуплечий рычаг, который перераспределяет силу толкателя и воздействует на конец стержня клапана, открывая клапан. Соотношение длин рычагов с обеих сторон коромысла называется соотношением коромысел и составляет примерно 1,2–1,8. Один конец длинного рычага используется для толкания клапана. Рабочая поверхность головки коромысла, как правило, выполнена цилиндрической формы. Когда коромысло качается, оно может катиться вдоль торцевой поверхности стержня клапана, так что сила между ними может действовать вдоль оси клапана, насколько это возможно. Коромысло также снабжено смазочным маслом и масляными отверстиями. Регулировочный винт для регулировки клапанного зазора вставляется в резьбовое отверстие на коротком конце коромысла. Головка винта контактирует с вогнутым тройником в верхней части толкателя.
Коромысло в пустом виде устанавливается на вал коромысла через втулку коромысла, причем последняя опирается на гнездо вала коромысла, причем коромысло просверлено с масляными отверстиями.
Коромысло меняет направление силы толкателя и открывает клапан.
