Активная и ведомая части сцепления постепенно входят в зацепление за счет трения между контактными поверхностями, либо за счет использования жидкости в качестве передаточной среды (гидравлическая муфта), либо за счет использования магнитного привода (электромагнитная муфта), так что обе части могут сообщаться друг другу во время передачи.
В настоящее время в автомобилях широко применяется фрикцион с пружинным сжатием (называемый фрикционом). Крутящий момент, развиваемый двигателем, передается на ведомый диск за счет трения между маховиком и поверхностью контакта нажимного диска и ведомого диска. Когда водитель нажимает педаль сцепления, большой конец диафрагменной пружины перемещает нажимной диск назад через трансмиссию компонента. Ведомая часть отделена от активной части.
