Идеальный задний фонарь должен обладать следующими характеристиками:
(1) Высокая интенсивность света и разумное распределение интенсивности света;
(2) Быстрое время нарастания светового фронта;
(3) Длительный срок службы, отсутствие необходимости в обслуживании, низкое потребление энергии;
(4) Высокая прочность переключателя;
(5) Хорошая устойчивость к вибрации и ударам.
В настоящее время в качестве источников света в задних фонарях автомобилей в основном используются лампы накаливания. Кроме того, появились новые источники света, такие как светодиоды (LED) и неоновые лампы.