Идеальный задний фонарь должен обладать следующими характеристиками:
(1) Высокая сила света и разумное распределение интенсивности света;
(2) Быстрое время нарастания светового фронта;
(3) Длительный срок службы, не требует обслуживания, низкое энергопотребление;
(4) Высокая долговечность переключателя;
(5) Хорошая устойчивость к вибрации и ударам.
В настоящее время источниками света, используемыми в автомобильных задних фонарях, являются в основном лампы накаливания. Кроме того, появились некоторые новые источники света, такие как светодиоды (LED) и неоновые лампы.