Идеальный задний фонарь должен обладать следующими характеристиками:
(1) Высокая интенсивность свечения и разумное распределение интенсивности света;
(2) Быстрое время подъема светового фронта;
(3) Длительный срок службы, не требует обслуживания, низкое энергопотребление;
(4) Высокая износостойкость переключателя;
(5) Хорошая вибро- и ударопрочность.
В настоящее время в автомобильных задних фонарях в основном используются лампы накаливания. Кроме того, появились и новые источники света, такие как светодиоды (LED) и неоновые лампы.